La mémoire proustienne c’est quoi ?
Certaines saveurs ont ce pouvoir presque magique de nous ramener, en un claquement de doigts, vers des moments oubliés de notre enfance, de notre passé. Ainsi, une gorgée de thé à la menthe me ramène sur une plage de Jordanie tandis que l’odeur des bricelets en train de cuire me rappelle avec émotion ma Grand-Mami, avec laquelle je passais des heures à les préparer et les rouler, tout en me gavant de pâte grasse et goûteuse, jusqu’à en être malade. Dans cette série d’articles à venir, appelée « Sur le bout de la langue », je vais aller chercher dans ma mémoire et mes photos des souvenirs liés à des expériences culinaires et explorer comment ces saveurs ont façonné ma mémoire et mon identité. J’espère aussi vous amener à vous questionner sur ces plats qui vous font réagir ou vous amènent encore du réconfort aujourd’hui, sans peut-être que vous ne vous en rendiez compte.
Pourquoi les saveurs éveillent-elles des souvenirs ?
Nos souvenirs gustatifs sont étroitement liés à notre cerveau. En effet, chaque fois que nous goûtons ou sentons quelque chose, il active les centres de la mémoire émotionnelle, notamment l’amygdale et l’hippocampe. Contrairement aux images ou aux sons, les saveurs et les odeurs contournent les filtres rationnels et touchent directement notre mémoire sensorielle.
C’est ainsi qu’une simple bouchée de tarte peut raviver des souvenirs vifs de moments oubliés. Ce phénomène, connu sous le nom de « mémoire proustienne », est illustré par l’écrivain Marcel Proust, qui décrivait comment le goût d’une madeleine le ramenait dans son enfance.
« La vue de la petite madeleine ne m’avait rien rappelé avant que je n’y eusse goûté. »
Marcel Proust
Les saveurs de l’enfance : des souvenirs intenses
Les saveurs de l’enfance occupent une place unique dans nos mémoires. Ces souvenirs culinaires, marqués par des plats traditionnels, sont souvent symboles de réconfort et de bonheur. Qu’il s’agisse de l’arôme d’un gâteau aux carottes lors d’un anniversaire ou d’un chocolat chaud en hiver, chaque plat devient un repère émotionnel chargé de significations.
Imaginez le goût d’une soupe de légumes préparée par un proche ou la traditionnelle tarte aux pommes clôturant le repas du dimanche en famille. Ces plats, qui peuvent sembler très ordinaire, peuvent être pour vous aujourd’hui des symboles d’un passé révolu, mais gravés dans votre mémoire. Régulièrement, mes filles me demandent de leur préparer certains de ces plats qui ont jalonné leur enfance, comme du jambon au madère, des œufs à la tomate ou encore ces petits biscuits à la framboise si moelleux. De mon côté, je suis toujours à la recherche de la recette de cette si délicieuse et réconfortante crème à la vanille que préparait ma Grand-Mami ou encore de celle de ses croûtes au fromage qu’elle faisait à la poêle, avec bien du vin blanc et de la moutarde. Rien que d’y penser, rien que de m’en rappeler, je salive et je repense à tous ces moments liés à ces saveurs réconfortantes.
Les saveurs des voyages : mémoires de découvertes culinaires
Voyager c’est découvrir un autre pays, une autre culture mais c’est aussi goûter à des saveurs que l’on n’oubliera pas. Bien sûr, tout comme à la maison, tout n’est pas toujours succulent. Cependant, ces découvertes culinaires ne se limitent pas au plaisir gustatif, mais deviennent aussi des souvenirs intenses, rappelant des lieux, des rencontres ou des moments partagés. En goûtant un plat particulier à l’étranger, nous intégrons une part de la culture du pays et ajoutons à nos souvenirs une autre dimension.
Ainsi, un simple plat de pâtes à la tomate dégusté dans un agritourisme d’Orta San Giulio, un bol de Ramen mangé sur une grande et massive table d’un bar à nouilles de Shimonoseki (Japon) ou un loukoum goûté dans un café d’Athènes sont des expériences culinaires qui capturent l’essence même du voyage et restent gravées en nous, et dans nos mémoires. Les saveurs sont devenues des marqueurs de mes aventures et découvertes et des souvenirs gravés à jamais en moi. Souvent je me surprends à me rappeler d’abord d’un plat, d’une saveur ou d’une odeur et seulement ensuite du lieu, de l’ambiance et du moment dans son entier.
Les saveurs réconfortantes : un remède contre la nostalgie
Dans les moments de nostalgie, de stress ou de tristesse, il est naturel de se tourner vers des plats réconfortants. Ces souvenirs gustatifs, souvent associés à des plats simples et chaleureux, nous ramènent vers un sentiment de bien-être et de plénitude.
Lorsqu’on revisite une recette familiale, c’est bien plus qu’un repas : c’est un ancrage émotionnel qui apaise notre esprit et nous ramène à des souvenirs apaisants. La cuisine devient alors un moyen de se reconnecter à soi-même et de se faire du bien, pas seulement avec une nourriture saine et équilibrée, mais aussi avec tout ce qu’elle incarne.
« Nous voyons tous à peu près la même chose, entendons à peu près les mêmes choses, percevons les textures et températures à peu près de la même façon mais, en matière d’odeurs et de goût, il nous est absolument impossible d’imaginer ce que perçoit notre voisin de table qui consomme pourtant le même mets ou la même boisson que nous, souligne la spécialiste des sciences du goût Nathalie Politzer (Institut du Goût). Ainsi quand il s’agit de percevoir des goûts et des odeurs chaque individu est unique. » (source : « Information diététique », 2013)
Source : https://www.cultures-sucre.com/sucre-et-alimentation/neurosciences-a-la-recherche-de-la-petite-madeleine-de-proust/
Les pouvoirs de la mémoire culinaire et comment les transmettre
En fin de compte, nos souvenirs culinaires racontent notre histoire et celle de nos proches. Chaque plat, chaque saveur est une parcelle de notre identité. Transmettre ces souvenirs aux nouvelles générations, c’est partager notre héritage gustatif et émotionnel.
La cuisine est donc bien plus qu’un simple plaisir sensoriel ou une nécessité : elle est une mémoire vivante et ça, il ne faut pas l’oublier. En partageant ces traditions et en imprimant dans la mémoire de nos enfants les saveurs d’un bon repas et d’un moment partagé, nous leur permettons de se créer des souvenirs inoubliables tout en transmettant un héritage riche et goûteux.
Vous souhaitez partager avec moi les souvenirs gustatifs que vous avez « sur le bout de la langue » ? Dites-moi tout en commentaire ou écrivez-moi un email à val@lesbatoilles.ch. Je me ferai un plaisir de vous lire et pourquoi pas de vous interviewer afin de dédier un article à vos souvenirs gustatifs !
